북한산 계단 보면요. 돌계단, 쇠사다리, 로프. 엄청 많이 깔려 있어요. 백운대 가는 길만 해도 계단이 몇백 개는 될 거예요.
이게 그냥 편하라고 놓은 게 아니에요. 땅 깎이는 거 막으려고 깐 거거든요.
등산로가 깎이는 건요. 사람들이 여기저기 밟아서예요. 비 오면 흙이 쓸려 내려가고, 또 사람들이 옆으로 피해서 걷고. 그러면 길이 점점 넓어져요. 한 줄이던 게 두 줄, 세 줄로 갈라지는 거죠.
이걸 "braided erosion"이라고 불러요. 땋은 머리처럼 길이 여러 가닥으로 갈라진다고.
계단 놓으면요. 사람들이 계단으로만 걸어요. 옆으로 안 가거든요. 발을 딛는 면적이 확 줄어드는 거예요. 그러면 흙이 안 깎여요.
인수봉 가는 길 보면 더 확실해요. 거기는 경사가 진짜 급하거든요. 계단 말고는 오를 수가 없어요. 쇠사다리랑 로프도 박혀 있고. 이것도 다 똑같은 이유예요. 사람이 한 곳으로만 다니게 만드는 거예요.
이게 중요한 건요. 계단 보면 산 관리를 어떻게 하는지 알 수 있어요.
계단이 많고 로프가 박혀 있으면요. 그 구간은 집중 관리하는 거예요. 예산 들여서 시설 깔고, 사람 많이 다니는 거 알고 손보는 거죠.
반대로요. 계단 없이 그냥 흙길인데 길이 여러 갈래로 갈라져 있으면요. 관리 안 하는 거예요. 사람들이 진흙 피해서 옆으로 걷다 보니까 길이 계속 넓어지는 거거든요.
북한산에서 이 차이가 확 보여요. 백운대 대피소까지는 계단이 쭉 깔려 있어요. 근데 샛길로 빠지면요. 계단 없어요. 흙길인데 폭이 넓고 여러 줄로 패여 있거든요.
이게 알려주는 건요. 북한산 같은 도시 근교 산은 주요 루트만 관리한다는 거예요. 전부 다 계단 깔 수는 없으니까. 사람 많이 다니는 길만 돈 들여서 굳히는 거죠.
다른 산 가도 똑같이 읽을 수 있어요.
설악산 가면요. 울산바위 가는 길은 계단이 쭉 있어요. 근데 공룡능선 같은 데는 로프만 있고 계단은 별로 없거든요. 이것도 관리 우선순위예요. 울산바위는 사람 엄청 많이 오니까.
지리산도 마찬가지예요. 노고단 오르는 길은 계단 깔려 있는데, 세석 넘어가는 능선은 돌길 그대로예요.
그래서 등산로 볼 때요. 계단이 있나 없나만 봐도 돼요. 계단 많으면 사람 많고 관리 잘 되는 길이에요. 계단 없이 흙길이 넓게 패여 있으면 관리 손 안 닿는 거고.
북한산 다음에 다른 산 가면요. 계단 한번 보세요. 어디에 놓여 있는지, 어디에 없는지. 그것만 봐도 이 산을 어떻게 관리하는지 읽혀요.
