ヨンナムドンが「おしゃれな街」になったのは、偶然じゃないんです。この場所には、そうなるべき理由がありました。
2010年代の初め、隣の弘大エリアが急激に変わっていきました。もともと弘大周辺は、美大の学生や若い音楽家、独立系のデザイナーたちが集まる街でした。賃料が安くて、作るための余白があった。でも人が集まれば街の名前が広まり、名前が広まれば賃料が上がる。2000年代後半から、弘大の路地からは少しずつ、最初に街を育てた人たちが弾き出されるようになっていきました。
その受け皿になったのが、ヨンナムドンでした。
線路が騒音を立てていた頃から、ヨンナムドンは安い街でした。家賃が上がりきらないまま放置されてきた、弘大の隣の住宅街。クリエイターたちにとっては、「また借りられる場所」でした。弘大から流れてきた写真家、パティシエ、陶芸家、コーヒー焙煎士。彼らは赤レンガの古い建物に小さなスタジオを借りて、自分の仕事を始めました。
ここで生まれたものは、弘大のそれとは少し違いました。
弘大のカフェ文化がライブハウスと混ざったナイトシーンを中心に発達したとすれば、ヨンナムドンは昼の文化でした。焙煎にこだわる小さなコーヒーショップ。発酵をテーマにしたデザートバー。レシピじゃなく産地の話をするシェフが開くビストロ。特定の音楽やファッションのコードとは無関係に、「これが好きだから作った」という個人の解像度で動いていました。
路地の名前が広まり、旅行雑誌に載るようになると、今度はヨンナムドン自身が弘大と同じ問題を抱え始めます。賃料が上がる。個人の小さな店が、チェーンのスイーツショップに入れ替わっていく。公園沿いには地図アプリで上位に出るような人気店が並び、少し奥の路地に、昔からここにいる人たちの店が残っていく。
今のヨンナムドンには、その二つの層が重なっています。
派手な看板のない路地の奥に入ってみると、手書きのメニューボードを立てた小さなバーや、週末しか開かない陶器のギャラリーがあったりします。店主が一人で切り盛りして、常連に顔を覚えてもらって成り立っているような場所です。
ヨンナムドンを歩くなら、地図アプリの上位に出ない方向に、あえて足を向けてみてください。弘大の喧騒を逃れてきた人たちが作った空気は、まだここに残っています。
