ソウルの龍山（ヨンサン）に横たわる韓国国立中央博物館は、42万点以上の文化財を収める巨大な保管庫です。度重なる戦火や植民地支配によって木造建築の多くが灰に帰したこの地において、ここに集められた陶磁器や金属器、石造物は、5000年の時間をくぐり抜けてきた数少ない生存者でもあります。

2021年にはサムスングループ元会長の遺族から寄贈された膨大な美術品が、この生存者たちの列に加わりました。背後に山、前に水を配した伝統的な風水思想に基づいて配置された敷地を歩けば、古代の金冠の輝きから最新のデジタル技術まで、半島が辿ってきた時間が手の届く距離に並んでいます。

この博物館が「どこに建っているか」は、収蔵庫のなかにある遺物と同じくらい重要です。

はじまりは1909年、朝鮮王朝最後の君主である純宗が昌慶宮に設立した「帝室博物館」でした。しかし翌年に日本が韓国を併合すると、宮殿の敷地は動物園へと姿を変えられ、多くの遺物が海を渡っていきました。