東大門の24時間眠らない衣料品卸売市場。その雑多な熱気の中心にぽっかりと横たわるのが、巨大な銀色の流線型建築です。ザハ・ハディドが設計し、2014年に完成した東大門デザインプラザ（DDP）は、直線を一切持たず、壁とも屋根ともつかない有機的な被膜で覆われています。現在はソウルファッションウィークの舞台であり、大規模なアート展示から光の祭典「ソウルライト」までを引き受ける、都市の広大なパブリックスペースとして機能しています。

この前衛的な空間の真の面白さは、地下で眠っていた歴史との生々しい衝突にあります。

かつてこの場所は朝鮮王朝時代の軍事訓練場であり、漢陽都城の城壁が連なる防衛の要所でした。しかし1925年の日本統治時代に城郭は壊され、京城運動場（後の東大門運動場）へと上書きされます。戦後の韓国スポーツの熱狂を支えたその巨大スタジアムも、2000年代に入る頃には老朽化し、巨大な蚤の市へと姿を変えていました。

2006年、無機質なコンクリート都市からの脱却を目指すソウル市は、運動場を取り壊して新たな文化拠点を作る決断を下します。コンペを勝ち抜いたザハ・ハディドの案は、壁や床の境界を消し去った「連続する風景」でした。しかし、街の記憶を無視した「不時着した宇宙船」だという激しい批判が巻き起こるなか、2008年の掘削作業で事態は急転します。地中から、完全に失われたと思われていた朝鮮王朝の城壁とアーチ型の二間水門が、無傷のまま姿を現したのです。