地下鉄を降りてすぐ登れるソウル市民の憩いの山。ワイヤーを頼りに花崗岩の岩肌をよじ登り、下山後は熱々のチヂミとマッコリで乾杯する最高の週末です。
大都会ソウルの地下鉄を降りると、登山口がすぐそこにある。北漢山は、ビル群のすぐそばにそびえる巨大な岩山です。
一番高い白雲台の頂を目指す道は、最初は穏やかな森歩き。ところが上に行くほど、足元は土から滑りやすい花崗岩へと変わっていく。場所によっては、手でワイヤーを頼りながら体を引き上げるような区間も出てきます。
まわりには、頭から足先までカラフルなウェアで決めた地元の人たちがたくさんいてね。岩場で息を切らしていると、「ほら、食べな」とプチトマトやキュウリを分けてくれる。そんな気さくなやり取りが、ごく自然に起きるんです。
そして下りてくると、ふもとには湯気とごま油の匂い。熱々のチヂミと、冷たいお酒が似合う場所が待っている。あの一杯のために山へ向かう人がいる、っていうのも、なんだか分かる気がします。
清への降伏という屈辱を 経て、二度と侵略を許さないために山全体を編み直した防衛の壁。一度も戦火を交えなかった要塞は、今や市民の逃避場所です。
なぜソウルの地下鉄には本格的な登山装備の人々が溢れているのか。何百万人もの靴底で磨き上げられた滑る岩肌と、ワイヤー登攀が求める必然の装備です。
下山した瞬間に飲み込まれるネオンとごま油の匂い。岩山で体を使い切った対価として、油まみれのチヂミを引き裂き、マッコリをボウルで仰ぐ熱狂の宴です。
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むき出しの岩山にしがみついたあとの筋肉痛と、真鍮の器で煽る冷えたマッコリの組み合わせほど、ソウルの週末を正確に味わえるものはありません。