首尔最繁华的江南区，由百亿市值的现代地产、高级写字楼和COEX商场拼贴而成。但在这一切的中心，隔着一道围墙，是线香的气味和僧人低沉的诵经声。建于8世纪的奉恩寺并没有被周遭的商业浪潮吞没，它至今仍是一个生机勃勃的宗教中心，也是在这座极速运转的都市中，最容易走进韩国佛教日常的地方。

在抑佛时代存活 公元794年新罗时代初建时，这里只是一片偏僻树林里名为“见性”的地方小寺。当后来的朝鲜王朝将儒学定为国教，没收寺院土地、将僧侣降至贱民甚至禁止他们踏足国都时，见性寺本该和其他寺庙一样消亡。

它的存活，源于宫廷女性的政治庇护。1498年，贞显王后借守护先王中宗陵墓（宣陵）之名，将其扩建并更名为“奉恩寺”。半个世纪后，掌权的文定王后更进一步，携手僧人普雨在此推动了一场短暂却绝处逢生的佛教复兴。普雨恢复了中断的僧科考试，将全国最聪明的大脑聚集于此，使奉恩寺一跃成为全国禅宗的总本山。虽然文定王后离世后，普雨随即遭遇流放与暗杀，但正是那些通过考试脱颖而出的僧侣（如休静与惟政），在后来的壬辰倭乱中组织僧兵挡住了日本军队，让韩国佛教的命脉在夹缝中得以延续。

躲过大火的板殿 1939年的大火和随后的朝鲜战争，将奉恩寺的大部分木构建筑化为灰烬。奇迹般避开战火的，是建于1856年的“板殿”。